大家对于每次碰撞试验结果都很关注，不过在这些碰撞试验机构的背后，也有不少故事，今天为大家介绍的就是北美汽车安全测试的主力之一IIHS（美国公路安全保险协会，Insurance Institute for Highway Safety）。
IIHS是美国的一个非营利组织，由美国国内的汽车保险公司投资，它于1959年成立，总部设在弗吉尼亚州阿灵顿（这里还有大名鼎鼎的阿灵顿国家公墓），与官方的NHTSA（国家公路交通安全管理局）并行。IIHS的建立目的是为了研究市售乘用车辆和关系到安全的汽车用品如儿童安全座椅的安全性，以此来降低交通事故的发生率，以及事故中的人员伤害和财产损失。
成立之初的IIHS涵盖了国内保险市场的80%（超过500家保险公司），所以也拥有广泛的数据采集资源；1969年，IIHS成为一家独立的研究机构，威廉·哈登博士成为IIHS的掌门人（此前哈登博士也曾在美国联邦公路安全机构任职）。IIHS研究的范围很宽泛，除开大家熟悉的碰撞测试，包括未成年人驾车、酒后驾车、交通设施安全等方面的科学研究也都在其范围以内。IIHS的研究颇见成效，到1979年，交通事故率和死伤率都有不小的降低。
大面积的碰撞测试并不是IIHS开始建立就有的，对于普通消费者来说重要的里程牌是1992年，IIHS开放了车辆研究中心（VRC），真正开始对在售的汽车进行碰撞试验，并进行安全等级的评级。IIHS的碰撞试验结果分为“优秀”（P）、“可接受”（A）、“一般”(M)、“极差”(P)四个等级，从概率的角度看，最好的“优秀”（G等级）要比“极差”（P等级）乘员死亡率降低46%。
与NHTSA不同的是，IIHS不将不同级别的车型进行碰撞结果对比，这也是考虑实际碰撞中车辆重量具有级别差异时的不对等特点——毕竟一台获得“优秀”的微型车面对获得“一般”评级的中型车时，依然不容乐观——而这样的设定对于消费者来说更具参考价值。
到1995年，IIHS相比NHTSA更早引入了40%偏置碰撞试验，这对于车辆的结构安全性有着更重大的考验，有一半以上车型都只能获得“优秀”以下的评级，而如今几乎所有车型都能获得“优秀”的评级——这也导致了一段时间内，同一车型在IIHS和NHTSA的碰撞试验结果和星级有所差异，比如1997-2003款的福特F-150车型。
2003年，侧面碰撞进入IIHS的测试流程。在IIHS的评判等级中，侧面碰撞下最好的“优秀”（G等级）要比“可接受”（A）、“一般”(M)、“极差”（P等级）的乘员死亡率分别降低49%、64%和70%。
正面、40%偏置和侧碰组成了初期IIHS碰撞试验的三项主要内容，这也是诸如国内C-NCAP之类碰撞测试如今的标准项目，不过IIHS并不满足于此，后续还继续加上了不少测试内容。
追尾碰撞在低到中等速度通常不会导致非常严重的伤害，但很常见，而IIHS估计25%的医疗费用是与鞭打损伤相关的，所以2005年，IIHS在测试中引入了滑车鞭打试验，以确定车辆的驾驶员座椅头枕在面临追尾等碰撞情形时的有效性。驾驶座椅放在滑车上，以每小时20英里（约合32公里/小时）的速度模仿追尾碰撞。
2009年，为了庆祝IIHS建立50周年，他们将1959款和2009款的两台雪佛兰中级车进行了偏置碰撞对碰（话说这种庆祝方式线款雪佛兰Bel Air由于车体结构、材料强度、乘员约束系统方面与如今的汽车有着非常大差异，在半个世纪之后的后生小辈面前败下阵来，不过这恰好说明汽车厂商和测试机构在这五十年之中为了造出更安全的汽车所付出的巨大努力。
2009年3月，IIHS也开始引入车顶强度测试——在美国，翻转在乘用车事故占到近25%，电子稳定控制管理系统被证明可以显着降低翻转的风险，而车道偏离警告系统、侧气囊等也能够在一定程度上帮助减少翻转的几率和伤害程度。此外伴随着技术的进步，诸如预防碰撞系统之类的主动安全设备也列入了IIHS的加分项（目前可以加6分）。
2012年，25%小重叠面碰撞引入，面对这种近似变态的挑战，最初大多数车型的测试结果都只能用惨不忍睹来形容。25%小重叠面碰撞评级系统类似于40%偏置碰撞，但有几点关键不同：臀部/大腿和小腿/脚评级代替单个腿和脚的个体评级（这是由于车轮首先受力，而非传统的中部吸能机构），而且没有侧气帘展开就不能获得满分（在测试中缺少侧气帘经常导致假人大幅度滑移造成损伤）。
小重叠面碰撞测试是为了重现没有分道线的双车道道路发生迎面碰撞，或者汽车撞击电线杆或者大树之类的物体时，车辆的车身被动安全性。威斯康星医学院的一项研究之后发现，小重叠面碰撞会导致头部，胸部，脊柱，髋关节，以及骨盆的损伤。而根据IIHS的数据，正面碰撞的事故中，25%的死亡人数与小重叠面碰撞有关，所以引入小重叠面碰撞势在必行。
“顶级安全奖”（Top Safety Pick）是IIHS为表现最好的车颁发的年度奖。获得顶级安全奖，车辆必须在40%偏置、侧碰、车顶强度、滑车测试中都获得“优秀”，小重叠面测试在这里面不作为评价参考；“顶级安全+奖”（Top Safety Pick+）则更上一层，要求在五项测试中获得至少四项“优秀”，另外一项也不能低于“可接受”（A）。从2014年型车起，“顶级安全+奖”必须将预防碰撞系统作为车辆的标配。
小结：经过五十多年的发展，IIHS慢慢的变成了了北美目前的主要汽车安全第三方试验机构之一，正是有了这些“铁面判官”的存在，包括车辆、交通设施等在内的安全性才一再提升，减少了更多人间悲剧。
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